L'arche en acier, achevée en 1932, projette une ombre de 134 mètres sur le port à l'aube, une structure conçue par Dorman Long en utilisant 52 800 tonnes de fer de Middlesbrough. Les pagayeurs partant de Lavender Bay pénètrent dans le canal étroit où le flux des marées s'inverse deux fois par jour, le sillage des navires de fret nocturnes venant encore se briser contre les digues en grès qui bordent Milsons Point. Le canal le plus profond du port passe à 47 mètres sous le tablier du pont, où les navires cargo en route vers Darling Harbour passent à moins de 100 mètres des kayakistes longeant le pylône ouest. Le kayak au lever du soleil sous le Sydney Harbour Bridge attire les pagayeurs vers un moment charnière où les tours de bureaux de la ville restent éteintes et où le seul son est celui de l'eau contre la coque. Le littoral du port, long de 240 kilomètres, compte 28 baies protégées, mais le couloir sous l'arche offre une géométrie unique : huit voies de circulation suspendues au-dessus, le Bradfield Highway supportant 160 000 véhicules par jour au-dessus des pagayeurs qui avancent au pas. Les tuiles en céramique de l'Opéra capturent la première lumière à 5h47 en septembre, leur éclat étant visible depuis l'eau à deux kilomètres à l'est. Les opérateurs commerciaux détiennent des permis délivrés par Transport for NSW, restreignant les sites de mise à l'eau à Lavender Bay, Blues Point Reserve et Circular Quay. Le bassin ouest du port reste plus calme que les approches est après Fort Denison, où la houle océanique pénètre par les Heads. Les groupes d'excursion guidée en kayak au lever du soleil sous le Sydney Harbour Bridge partent entre 5h00 et 6h30, synchronisés avec les tables de crépuscule nautique publiées chaque mois par le Bureau de météorologie. La température de l'eau se maintient à 17 degrés Celsius durant l'automne, nécessitant des combinaisons pour une immersion prolongée. Les pylônes en granit du pont s'élèvent à 89 mètres au-dessus du niveau moyen de la mer, leurs détails art déco conçus par l'architecte John Bradfield ne sont pas structurels. Les kayakistes longeant la rive nord passent devant les portes d'entrée de Luna Park construites en 1935, leur façade au visage rieur étant visible depuis l'eau. La voie maritime commerciale du port oblige les pagayeurs à céder le passage, les ferries quittant Circular Quay toutes les 15 minutes pendant l'heure de pointe du matin. La courbe de l'arche suit une équation parabolique, son point le plus bas se situant à 49 mètres au-dessus de la marée haute.