Der 1932 fertiggestellte Stahlbogen wirft im Morgengrauen einen 134 Meter langen Schatten über den Hafen – eine Spannweite, die von Dorman Long unter Verwendung von 52.800 Tonnen Eisen aus Middlesbrough konstruiert wurde. Paddler, die von der Lavender Bay aus starten, gelangen in den schmalen Kanal, in dem die Gezeitenströmung zweimal täglich umkehrt, während die Kielwellen der nächtlichen Frachtschiffe noch immer gegen die Sandstein-Ufermauern am Milsons Point schlagen. Der tiefste Kanal des Hafens verläuft 47 Meter unter der Brückenfahrbahn, wo Frachtschiffe auf dem Weg zum Darling Harbour innerhalb von 100 Metern an Kajakfahrern vorbeiziehen, die den westlichen Pylon umrunden. Das Sonnenaufgangs-Kajakfahren an der Sydney Harbour Bridge lockt Paddler zu einem besonderen Moment, wenn die Bürotürme der Stadt noch unbeleuchtet sind und das einzige Geräusch das Wasser gegen den Rumpf ist. Die 240 Kilometer lange Uferlinie des Hafens umfasst 28 geschützte Buchten, doch der Korridor unter dem Bogen bietet eine Geometrie, die man nirgendwo sonst findet: acht Fahrspuren, die über den Köpfen hängen, wobei der Bradfield Highway täglich 160.000 Fahrzeuge über die Paddler führt, die sich in Schrittgeschwindigkeit bewegen. Die Keramikfliesen des Opera House fangen im September um 5:47 Uhr das erste Licht ein, deren Glanz vom Wasser aus zwei Kilometer östlich sichtbar ist. Kommerzielle Betreiber verfügen über Genehmigungen von Transport for NSW, die die Startplätze auf Lavender Bay, Blues Point Reserve und Circular Quay beschränken. Das westliche Becken des Hafens bleibt ruhiger als die östlichen Anfahrtswege hinter Fort Denison, wo die Ozeandünung durch die Heads dringt. Geführte Sonnenaufgangs-Kajaktouren an der Sydney Harbour Bridge starten zwischen 5:00 und 6:30 Uhr, abgestimmt auf die nautischen Dämmerungstabellen, die monatlich vom Bureau of Meteorology veröffentlicht werden. Die Wassertemperatur liegt im Herbst bei 17 Grad Celsius, was bei längerem Aufenthalt im Wasser Neoprenanzüge erforderlich macht. Die Granitpylonen der Brücke ragen 89 Meter über den mittleren Meeresspiegel hinaus; ihre Art-Déco-Details wurden vom Architekten John Bradfield entworfen, sind jedoch nicht tragend. Kajakfahrer, die das nördliche Ufer entlangpaddeln, passieren die 1935 erbauten Eingangstore des Luna Park, deren lachende Fassade vom Wasser aus sichtbar ist. Der kommerzielle Schifffahrtskanal des Hafens erfordert, dass Paddler Vorfahrt gewähren, während während der morgendlichen Stoßzeit alle 15 Minuten Fähren vom Circular Quay ablegen. Die Kurve des Bogens folgt einer Parabelgleichung, ihr tiefster Punkt liegt 49 Meter über der Hochwassermarke.